Bescherming bedrijfsgeheimen

Bescherming bedrijfsgeheimen: hoe werkt dit?

Soms kom je in een situatie waarin je een nieuw product hebt ontwikkeld, of een idee daarvoor hebt, en dat met een andere partij wilt bespreken, terwijl er nog geen patent- of modelregistratie ligt.

Misschien wil je eerst financiering rond krijgen om de registratie te kunnen betalen. Of misschien blijkt het lastig om bescherming te krijgen, doordat regelgeving rondom inventiviteit in de weg zit. In zulke situaties is het cruciaal dat de bedrijfsinformatie geheim blijft.

Voor het beschermen van niet-openbaar gemaakte knowhow en bedrijfsinformatie is in Europa wetgeving van kracht. In Nederland kennen we die als de „Wet bescherming bedrijfsgeheimen”.

‘Wet bescherming bedrijfsgeheimen’ (Wbb)

De „Wet bescherming bedrijfsgeheimen” zet een juridisch kader neer rondom bedrijfsgeheimen. Om je op die wet te kunnen beroepen, moet aan drie voorwaarden zijn voldaan:

• Het moet echt geheim zijn — dus geen algemeen bekende informatie.
• Het moet handelswaarde hebben, juist omdat het geheim is.
• Er moeten maatregelen genomen zijn om het bedrijfsgeheim ook daadwerkelijk geheim te houden.

Een bedrijfsgeheim kan onder die voorwaarden ontstaan. Registreren hoeft niet, zoals dat bij een modelrecht of patent wel het geval is.

Eigen maatregelen treffen ‘bescherming bedrijfsgeheimen’

Het is verstandig om vooraf goed na te denken over hoe een bedrijfsgeheim beschermd kan worden. Uit de definitie blijkt al hoe belangrijk het verborgen houden is. Maatregelen daarvoor neem je zowel binnen je bedrijf als in de communicatie met partijen die bijvoorbeeld bij de ontwikkeling van je product betrokken zijn.

Zorg er bijvoorbeeld voor dat je personeel weet welke informatie geheim is en hoe daarmee om te gaan. Het opnemen van een geheimhoudingsclausule in arbeidsovereenkomsten hoort daar ook bij.

Met mogelijke zakenpartners stel je een geheimhoudingsverklaring op. Communiceer daarnaast helder welke informatie als geheim is gemarkeerd, en welke beperkingen er gelden voor het gebruik ervan.

Welke bedrijfsgeheimen kun je beschermen?

Bedrijfsgeheimen die je bijvoorbeeld kunt beschermen:

• Klantenbestanden
• Technische kennis
• Onderzoeksgegevens
• Werkprocessen
• Formules en recepten

Waar is jouw bedrijfsgeheim tegen beschermt?

De Wet bescherming bedrijfsgeheimen biedt onder andere bescherming tegen:

• Diefstal
• Bekendmaking
• Kopiëren zonder toestemming
• Economische spionage
• Verbreken van geheimhoudingsovereenkomst

Gebeurt een van deze dingen toch, dan maakt iemand inbreuk op je bedrijfsgeheim. Daarvoor kun je bij de rechter terecht.

Inbreuk op een bedrijfsgeheim

Wanneer iemand onrechtmatig je bedrijfsgeheim gebruikt, is er sprake van inbreuk. Je kunt dan optreden tegen de andere partij, omdat die onrechtmatig handelt.

Onder onrechtmatig gebruik valt bijvoorbeeld contractbreuk — denk aan het schenden van verplichtingen uit een geheimhoudingsovereenkomst of overeengekomen gebruiksbeperkingen.
Bij onrechtmatig gebruik kun je de rechter onder meer vragen om:

• Een verbod op het bekend maken van je bedrijfsgeheim
• Een verbod op het maken van de desbetreffende producten
• Producten innemen
• Producten terugroepen uit de handel
• Schadevergoeding
• Openbaarmaking van de uitspraak

Beperkingen ‘bescherming bedrijfsgeheimen’

Anders dan bij een patent of modelrecht kun je niet optreden tegen een partij die zelf een product ontwikkelt of zelf een idee toepast waarop jouw bescherming van bedrijfsgeheimen ziet — zolang die partij de benodigde kennis rechtmatig heeft verkregen.

Ontwikkelt een concurrent bijvoorbeeld een product waarop ook jouw bescherming van bedrijfsgeheimen betrekking heeft? Dan is er geen sprake van inbreuk. Het is zelfs denkbaar dat zo’n concurrent voor datzelfde idee een eigen aanvraag indient.

De bescherming van bedrijfsgeheimen is dus geen vervanger van een patent of modelrecht. Wel kan ze nuttig zijn in de tussenperiode, bijvoorbeeld zolang een patent- of modelaanvraag nog niet is ingediend.

Ook bij beperkingen aan de beschermingsomvang van een patent kan een bedrijfsgeheim nuttig zijn, zeker tijdens onderhandelingen of mogelijke overdrachten waarin je in beeld brengt met welke partijen je het risico op gebruik van je idee wilt nemen.

Een bescherming voor je bedrijfsgeheimen aanvragen?

Heb je vragen over het regelen van bescherming voor je bedrijfsgeheimen, of wil je je bedrijfsgeheim zo snel mogelijk beschermen? Neem dan contact met ons op.

Contact